La Umbanda es una religión afrobrasileña, espiritualista y profundamente sincrética, nacida oficialmente en Río de Janeiro en 1908. A diferencia del Candomblé, que busca una conexión más directa y pura con sus raíces africanas, la Umbanda se caracteriza por ser una amalgama única de diversas tradiciones. Su nombre proviene del idioma kimbundu (de Angola) y significa algo así como «el arte de curar».
Creencias y Pilares Fundamentales
El espíritu de la Umbanda se basa en tres pilares: Caridad, Bondad y Humildad.
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Dios Supremo | Es una deidad única e inaccesible, a menudo llamada Olorun o Zambí, sincretizada con el Dios cristiano. |
| Orixás | Son fuerzas de la naturaleza (como en el Candomblé), pero en la Umbanda suelen ser vistos como manifestaciones divinas con jerarquías y están a cargo de guiar a los espíritus. El panteón de Orixás es más reducido (unos nueve principales) y se sincretizan con santos católicos (por ejemplo, Iemanjá con la Virgen María, o Xangô con San Jerónimo). |
| Espíritus Guía | Este es el elemento distintivo. Los Orixás se comunican con los humanos a través de espíritus de luz que encarnan en los médiums (hijos de santo) durante las ceremonias. Los más conocidos son: Pretos-Velhos (espíritus de antiguos esclavos, sabios y humildes), Caboclos (espíritus de indígenas, fuertes y relacionados con la naturaleza), y Exús (entidades que actúan como guardianes y mensajeros en las encrucijadas, diferentes del Orisá Exú del Candomblé). |
| Mediumnidad | Es central en la práctica umbandista. Los médiums (o cavalos) entran en trance para incorporar a los espíritus guía. Estos espíritus ofrecen consultas, curaciones espirituales y consejo a los fieles. |
Diferencias Clave con el Candomblé y la Santería
Si bien todas son religiones de matriz africana, el sincretismo y el enfoque espiritual marcan una clara separación de las que investigamos ayer:
- Sincretismo y Origen:
- Umbanda: Nace en Brasil y es la más sincrética, combinando elementos del Candomblé, el Catolicismo, el Espiritismo Kardecista y las tradiciones indígenas (culto a los Caboclos).
- Candomblé: Más enfocado en mantener la tradición africana yoruba/bantú lo más pura posible, aunque también hay sincretismo con el catolicismo.
- Santería (Cuba): Similar al Candomblé en su devoción a los Orishas (llamados Santos), pero con un sincretismo específico con el Catolicismo cubano.
- Comunicación con la Divinidad:
- Umbanda: La comunicación se da principalmente a través de la incorporación de espíritus de luz (Pretos-Velhos, Caboclos, etc.) en los médiums. El foco está en la caridad y la ayuda práctica.
- Candomblé/Santería: El objetivo de la incorporación es que el propio Orixá/Orisha se manifieste en el cuerpo del iniciado (el elegido), o a través de métodos de adivinación como el jogo de búzios (caracoles) o el diloggún.
- Idioma en el Ritual:
- Umbanda: Las ceremonias y cantos se realizan principalmente en portugués (o español, si está fuera de Brasil).
- Candomblé/Santería: Los cantos y rezos tradicionales se mantienen en lenguas africanas (Yoruba, Kimbundu, etc.).
La Umbanda es, en esencia, una religión que celebra la diversidad y la evolución espiritual, ofreciendo un camino de servicio y ayuda al prójimo a través de sus guías espirituales.
El Sacerdocio y la Jerarquía
A diferencia de otras religiones con una organización centralizada (como la católica) o una jerarquía más rígida (como el Candomblé o la Santería), la Umbanda opera a través de comunidades autónomas llamadas Terreiros, y su jerarquía se centra en la función de guía espiritual y mediumnidad.
| Rol | Título y Función Principal |
|---|---|
| Líder Sacerdotal | Pai de Santo (sacerdote) o Mãe de Santo (sacerdotisa). Son los directores espirituales de un Terreiro (templo). También se les conoce como Babalorixá o Iyalorixá (términos heredados del Candomblé) o, más genéricamente, como Caciques o Mestres. Son quienes inician a los nuevos miembros. |
| Miembros Activos | Filhos de Santo o Hijos de Santo. Son los médiums iniciados. La Umbanda sostiene que toda persona tiene potencial mediúmnico, y la iniciación es el proceso para desarrollar esa capacidad y servir como «caballo» (vehículo) para la incorporación de los espíritus. |
| Asistentes Musicales | Ogãns (músicos del tambor). Tienen un rol fundamental en el ritual, ya que el toque del atabaque (tambor sagrado) es el que llama a las entidades a manifestarse. |
La Umbanda, en general, no tiene una unidad institucional jerárquica centralizada, lo que hace que la práctica pueda variar significativamente entre los distintos Terreiros.
Los Rituales y Ceremonias
Las ceremonias de Umbanda, conocidas como Giras o Sesiones, se realizan generalmente en el Terreiro o Congá (el altar) e involucran una atmósfera vibrante y comunitaria. El objetivo principal es la incorporación de los espíritus de luz para realizar la caridad.
Elementos Centrales del Ritual:
- Toque y Canto de Puntos: Los Ogãns tocan los tambores (atabaques) y todos los fieles cantan los «puntos» (canciones rituales) en portugués. Estos puntos tienen la función específica de llamar a las diferentes Líneas de Umbanda (como la Línea de Oxalá, la Línea de los Caboclos o la Línea de los Pretos-Velhos) y a los espíritus para que «bajen» e incorporen en los médiums.
- Incorporación y Trance: Los Filhos de Santo entran en estado de trance, permitiendo que sus espíritus guías se manifiesten. Estos espíritus, al manifestarse, aconsejan a los fieles, realizan curaciones espirituales (llamados pases mágicos o trabajos) y ofrecen orientación para resolver problemas.
- Ofrendas (Despachos): Se ofrecen a los Orixás y entidades en el Congá o en la naturaleza (cruces de caminos, playas, bosques). Las ofrendas suelen consistir en velas, flores, frutas, bebidas y comidas rituales para renovar la energía y agradecer.
- Ritos de Iniciación: Para convertirse en Filho de Santo, el iniciado se somete a un rito extenso y sagrado (feitura de santo). Una parte crucial puede incluir la «lavagem da cabeça» (lavado de la cabeza con hierbas sagradas) y, en algunas corrientes, el sacrificio de animales, cuya sangre se vierte sobre el iniciado o el receptáculo para establecer una conexión espiritual y simbólica de muerte y renacimiento. Es importante notar que la práctica de sacrificio animal no es universal en la Umbanda y depende de la línea o tradición del Terreiro.
Vestimenta y Elementos del Altar
- Vestimenta del Sacerdocio: La vestimenta ritual más común para los Pai/Mãe de Santo y los Hijos de Santo son las ropas blancas o claras, que simbolizan la paz, la pureza y la caridad. Sin embargo, también se pueden usar detalles de colores o pañuelos que correspondan al Orixá patrono del iniciado o a la entidad que se está incorporando en ese momento.
- Altar (Congá): Es el corazón del Terreiro. En el Congá se colocan las representaciones de los Orixás (a menudo sincretizados como santos católicos o imágenes), velas, flores, y otros elementos rituales.
- Casa de Exú: Es una edificación separada o un espacio dedicado exclusivamente al culto de Exú, el guardián de los caminos y mensajero, fundamental para la apertura de los trabajos espirituales.
